دلایل متعددی برای پدیده کار کودک عنوان شده است. اما مهمترین آن فقر و اعتیاد والدین و یا سرپرست کودک است.
دلیل عمده دیگر بی سوادی والدین می باشد. مهاجرت از شهر به روستا نیز از دلایل کار کودک قلمداد شده است.
بدون شک کودکی که مجبور می شود کار کند از بسیاری از حقوق خود محروم مانده و این امر می تواند تبعات ناخوشایندی
برای او را به همراه داشته باشد. مهمترین چالشهایی که یک کودک کار با آن مواجه می شود عبارت است از: ترک یا افت
تحصیلی، تعرض جنسی، توهین و رفتار تحقیر آمیز، نژادپرستی، تجربه خشونت فیزیکی، تجربه فشار روانی، اعتیاد در
سنین پایین، بروز خشونت و قرار گرفتن در معرض ارتکاب جرم.
باید توجه کرد که صرف تعیین مجازات برای به کارگماردن کودک بدون اینکه برنامه هایی میان مدت و بلند مدت برای پیشگیری از آن داشت نمی تواند منجر به برچیدهشدن پدیده کار کودک باشد. فقدان ساز و کار نظارتی بر خانواده هایی که دارای کودک هستند نیز از موانع مبارزه با این پدیده است.