حق برخورداری از وکیل، یکی از مهمترین ابزارهای حمایت از متهم در برابر قدرت حاکم است. هر فرد باید بتواند از ابتدای فرآیند کیفری تا پایان مراحل رسیدگی، از مشاوره و همراهی وکیل منتخب خود بهرهمند شود.
وکیل علاوه بر کمک به متهم در شناخت حقوق و تکالیف قانونی، بر عملکرد ضابطان و مقامات قضایی نیز نظارت میکند و از رعایت تشریفات قانونی اطمینان حاصل میکند. حضور وکیل میتواند مانع بسیاری از تخلفات و نقض حقوق اساسی متهم شود.
این حق در ماده ۱۴ میثاق بینالمللی حقوق مدنی و سیاسی، اصل ۳۵ قانون اساسی و ماده ۴۸ قانون آیین دادرسی کیفری مورد تصریح قرار گرفته است. دسترسی به وکیل خطر اعترافات تحمیلی و سوءاستفاده از موقعیت بازداشت را کاهش میدهد و به برقراری تعادل میان شهروند و نهادهای تعقیب کمک میکند.